Virgen de la Candelaria
La Fiesta de la Virgen de la Candelaria es una de las más importantes de Puno y de todo Perú. La Virgen, también llamada Mamacha Candelaria, es la patrona de la ciudad y se asocia al culto de la tierra Pachamama, a la pureza y a la fertilidad. Aunque los devotos empiezan los rituales en el mes de diciembre, la festividad suele tener lugar entre enero y febrero.
El programa de tres semanas incluye multitud de actos y eventos, tanto religiosos como de folklore, arte, danza, y música. La primera semana está dedicada a los ensayos de las danzas tradicionales hasta la octava. Se realizan las novenas (ceremonias litúrgicas) en el santuario de la Virgen. Hay actos como la entrada de cirios y la entrada de "k'apos", una leña que posteriormente se quema en el atril del santuario. Con misas, procesiones y danzas ocupan toda la jornada. Siete días después se inicia la octava de la festividad, con la santa misa y el concurso de trajes de luces. El cierre se hace con la Gran Parada, al fin de la Veneración a la Virgen de la Candelaria. La fiesta termina con el Cacharpari, la misa y la despedida de la Virgen, con unos actos que pueden durar incluso diez días.
San Carlos de Puno, o simplemente Puno, es uno de los principales centros históricos y turísticos de Perú. Aquí se desarrolló la cultura Tiahuanaco (800-1200 D.C.), luego dominada por los Incas y por los colonizadores españoles. La ciudad se encuentra a 3827 metros de altura, en las orillas del lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo. Las atracciones naturales de los parajes son únicas: la Reserva Nacional del Titicaca reúne y protege lo mejor de la fauna y flora andina. También los monumentos y los restos de las épocas indígenas son abundantes: las torres Chullpas, los templos coloniales de Juli y la artesanía de la comunidad Llachón son sólo algunos ejemplos.
Además se podrá disfrutar de las tradiciones aún vivas entre los autóctonos, en particular de los Uros que aún habitan islas flotantes de totora.