Virgen de la Candelaria

La Fiesta de la Virgen de la Candelaria es una de las más importantes de Puno y de todo Perú. La Virgen, también llamada Mamacha Candelaria, es la patrona de la ciudad y se asocia al culto de la tierra Pachamama, a la pureza y a la fertilidad. Aunque los devotos empiezan los rituales en el mes de diciembre, la festividad suele tener lugar entre enero y febrero.

El programa de tres semanas incluye multitud de actos y eventos, tanto religiosos como de folklore, arte, danza, y música. La primera semana está dedicada a los ensayos de las danzas tradicionales hasta la octava. Se realizan las novenas (ceremonias litúrgicas) en el santuario de la Virgen. Hay actos como la entrada de cirios y la entrada de "k'apos", una leña que posteriormente se quema en el atril del santuario. Con misas, procesiones y danzas ocupan toda la jornada. Siete días después se inicia la octava de la festividad, con la santa misa y el concurso de trajes de luces. El cierre se hace con la Gran Parada, al fin de la Veneración a la Virgen de la Candelaria. La fiesta termina con el Cacharpari, la misa y la despedida de la Virgen, con unos actos que pueden durar incluso diez días.