Cultura y arte
Debido a la continua ocupación y reconquista de las tierras de Al Andalus por parte de árabes y cristianos, no se había impuesto ni como necesidad ni como prioridad la creación de una universidad en la que era su ciudad más importante. Los cachorros de las élites cristianas, que podían y debían hacerlo, corrían a los brazos de universidades como Valladolid, Salamanca, Barcelona o Santiago para formarse en la sabiduría de la época. Pero en 1505 una bula papal, que era el que mandaba en aquel entonces en todos los reinos cristianos y estaba por encima de reyes y emperadores, permitía fundar un Colegio Mayor para desarrollar estudios y enseñanzas de Artes, Lógica, Filosofía, Teología, Derecho Canónico y Derecho Civil. Más tarde incluso pudo otorgar títulos de Medicina.
Todo esto ocurría en varias sedes que iban alojando los estudios que tanto anhelaban los ávidos estudiantes de aquellos siglos. Pero también necesitaban un lugar amplio, que pudiera ofrecerles las instalaciones necesarias para desarrollar sus investigaciones y enseñanzas, por lo que se buscó y encontró el lugar idóneo en la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla.
El edificio, levantado sobre lo que había sido un cementerio romano, tenía y tiene todas las características de las construcciones del Antiguo Régimen, con unas instalaciones amplias y aireadas. Pero claro, fue concebida y diseñada para la fabricación de tabaco en polvo, al gusto de la época, gusto que cambió rápidamente al consumo de cigarros y cigarrillos, por lo que curiosamente la fábrica dejó de ser útil como tal.
Así que en fecha tan reciente como 1950 se traslada el Rectorado y algunas facultades al edificio, volviéndo a darle vida y sangre nueva. El edificio, de aires herrerianos es realmente enorme, con salas y pasillos muy altos y amplios, grandes entradas de luz y aire y con un estado de conservación casi impecable. Los patios son quizá la parte más interesante del edificio, ya que muestran las varias fases de construcción y reconstrucción del edificio.
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