A la orilla del estruendoso río Oza, ...
A la orilla del estruendoso río Oza, justo al lado del cruce que sube hacia Peñalba de Santiago, y a muy poco kilómetros de Ponferrada, encontramos la junta vecinal o término municipal de San Esteban de Valdueza. Anexionada a Ponferrada hace más bien pocos años, San Esteban de Valdueza se sitúa en un fértil valle al que se abre el río Oza tras sortear el encajonado Valle del Silencio. A pesar de que aquí el valle es algo más amplio, se puede decir que el pueblo está encajonado en el fondo de un valle, al lado de una curva muy cerrada de la carretera, ya que viniendo desde Ponferrada, tras primero ascender de forma muy rápida, desde un alto se baja pronunciadamente hasta San Esteban, y de aquí para adelante, sea en la dirección que sea, se sigue subiendo. Es por ello y por estar a la vera de un río, que quizás sea un pueblo algo sombrío (es la sensación que me dio), sobre todo por las tardes, cuando el sol se esconde de forma rápida entre las montañas que rodean al pueblo.
A pocos kilómetros de Ponferrada, San Esteban de Valdueza puede ser un sitio relajado e ideal para conocer la comarca del Bierzo y alrededores, y un buen punto de partida para subir a Peñalba de Santiago y a Montees de Valdueza. En esta zona y en los alrededores, al pie de los Montes Aquilianos, existen numerosas opciones para conocer preciosos pueblos leoneses y realizar diversos recorridos de senderismo. Significar que en el pueblo sólo hay un bar-restaurante, se llama "Mesón El Nogaledo", pero os aseguro que bien merece la pena comer o cenar en este sitio, comida abundante y de excelente calidad a un precio bastante asequible. Tanto el mesón como el pueblo te sumergen en un ambiente rural de montaña más que relajante, invitándote a disfrutar de la buena gastronomía de la zona con todos los sentidos.