El priorato de las tumbas
Frente al castillo de Athenry encontramos este impresionante edificio religioso que desde lejos nos atrae como en su momento lo hizo con los escritores románticos que con él se toparon accidental o intencionadamente. Una de las razones, aparte de la belleza de las ruinas, es el hecho de que está dentro de lo que un día fue el recinto amurallado de la ciudad, separado de ella tan sólo por el río que la divide en dos.
Completamente cercada por las casas que se fueron levantando a lo largo de los años, afortunadamente conserva gran parte de los terrenos que un día poseyó y que hoy la hacen tan atractiva. Y es esa tierra la que da cobijo a las tumbas que hoy en día adornan todo el conjunto del priorato, lápidas que van desde el siglo XIII a la edad moderna.
Bien sabían los frailes dominicos a los que se regaló el paquete completo que iban a sentar sus reales en tierras ricas pertenecientes a hombres y familias piadosas y poderosas, por lo que no dudaron en ofrecer sagrada sepultura a sus acaudalados beneficiarios en la sagrada tierra del monasterio.
Siglos de paz arrullaron la vida del santo lugar hasta que los soldados de Cromwell decidieron que debía ser destruido y sus habitantes desterrados. La iglesia quedó arrasada, pero siguieron celebrándose misas en su nave y enterramientos en su terreno. El interior de la iglesia, del que se puede visitar parte, incluye tres majestuosas tumbas que lograron sobrevivir al ataque , una de ellas con una urna hecha de una piedra realmente dura y que llamó la atención de los soldados de Cromwell, ya que corría por la zona una leyenda que decía que contenía un tesoro...Afortunadamente la guarnición fue desplazada antes de que los soldados se ensañaran con las tumbas y las destruyeran.
Fuera, los cuerpos de aquellos que fueron enterrados durante siglos esperando la resurrección, parecen no saber que gracias a la abadía sus nombres permanecerán vivos para siempre...


