Monasterio de los Jerónimos de Belém

En el corazón de Belém, el alma monumental de Lisboa, se alza desde 1502 un palacio de fe, una fortaleza de piedra blanca y coloridas vidrieras.
El sitio para levantarlo no fue escogido al azar, ya que la zona, cerca del antiguo puerto de Restelo, estab protegido por una diminuta capilla de la Virgen de Belém, donde cuenta la tradición que rezó Vasco de Gama la noche del 7 de julio de 1497 antes de emprender su histórico viaje.
Así que el terreno ya era sagrado, sólo faltaba darle la importancia que merecía.
Por supuesto que el estilo no podía ser otro que el manuelino, rico en referencias al mar y a loas conquistas, a los nuevos descubrimientos y a los tesoros de allende los mares. Y es que los nuevos habitantes del cenobio serían los que proporcionarían consuelo espiritual a los marineros que emprendieran las largas travesías ordenadas por Manuel I y que en parte fueron financiadas por los Caballeros de la orden de Cristo, que tenían su sede pared con pared.

Esta Capilla del Señor de los Pasos, antiguamente la Capilla de San Antonio construida en estilo manuelino, fue revestida en el siglo XVII con paneles de tallas doradas, trabajo realizado en el año 1669, coincidentemente con la fundación de la Hermandad de la Cruz y los Pasos del Señor que hallaras frente al Bautisterio.
Dentro de la misma puedes ver cuatro artesonadas hornacinas dentro de las cuales hay telas del artista Oliveira Bernardes del año 1703, en los que se observan a cuatro ángeles sosteniendo cada uno de los instrumentos utilizados en la Pasión de Cristo (la columna, el sudario, la corona de espina y la Santa Cruz).

El Monasterio de los Jerónimos es sin duda la obra más impresionante del estilo manuelino, tendencia exclusivamente portuguesa que combina elementos arquitectónicos del gótico tardío y el luso-morisco (mudéjar portugués), con motivos ornamentales renacentistas y relacionados con el gran poder imperial alcanzado por Portugal en la primera mitad del siglo XVI.

La iglesia es de enormes proporciones, con 3 naves de la misma altura, sustentadas imponentes pilares profusamente decorados, con nervios que se abren hacia sus bóvedas como hojas de palmeras.

El altar mayor, de estilo manierista contiene magnificas pinturas sobre la pasión de Lourenço de Salzedo y la sacristía tiene igualmente un extenso programa iconográfico manierista, relacionado con la vida de San Jerónimo, destacando además la columna central sobre la que convergen las bóvedas de esta sala cuadrangular.