Senderismo por La Machota Baja
La Machota Baja es uno de los montes de la sierra de Guadarrama que rodea El Escorial, por la que se realiza una de las rutas de senderismo más tradicionales de la zona.
Nosotros aparcamos el coche en el cruce de la carretera M-505 que va a la ermita de la Virgen de Gracia, comenzando la ruta por una pista asfaltada que enseguida dejamos para coger el camino que nos llevará a la Silla de Felipe II, dejando atrás las Fuentes de la Prosperidad y Las Arenitas y la Ermita. En el camino nos topamos con moles graníticas donde se aprecian los cortes realizados por los antiguos canteros e incluso en algunas las señales de las cuñas que introducían para que la piedra se rompiera en bloques
Nuestra primera parada la hacemos en la Silla de Felipe II, plataforma labrada directamente sobre la roca de granito, con escaleras que llevan a unos asientos igualmente labrados y desde donde disrutamos de una espectacular panorámica del Monte Abantos, San Lorenzo de El Escorial y destacandose el monumental Monasterio. La leyenda dice que fué el rey Felipe II quien la manda construir para vigilar las obras del Monasterio, algo improbable por la ubicación, aunque sí pudo ser un altar vetón en el que se realizaran sacrificios rituales, como nos cuentan estudios recientes. Incluso otras hipótesis nos hablan de una construcción del siglo XIX.
Realizadas las inevitables fotos, continuamos la marcha hacia la Casa del Sordo, edificación semiderruida que fue casa de guardabosques en el siglo XVI, desde la que seguimos admirando unas amplias vistas de la zona. Guiados por la marca blanca y roja del sendero GR-10 ascendemos hasta la Pradera de los Cerros con la vista a nuestra derecha de la Peña del Fraile y mas adelante de la localidad de Zarzalejo y a la izquierda dominando el embalse de Valmayor.
Seguimos hasta alcanzar la cima de La Machota donde nuestro esfuerzo se ve recompensado con las espectaculares panorámicas admiradas desde las enormes moles de granito.
La bajada la hacemos por el mismo camino, llegando a la pista asfaltada por la que continuamos en agradable paseo dejando a la derecha la Fuente de la Reina y pasando por la Cueva del Oso para seguir por la finca El Castañar hasta la Ermita de la Virgen de Gracia situada en una zona recreativa con merenderos entre la arboleda de este singular paraje en el que abundan las rocas con abundante musgo y líquen.
