Basta cruzar el puerto de Herrera para saber que algo ha cambiado. Al otro lado se abre en enorme valle que contiene a la Rioja y la Rioja Alavesa. Otro tipo de terreno, otro tipo de orografía, mucho mejor para los vinos. Al fondo de todo el monte San Lorenzo y desde este punto, desde este balcón, una vista excepcional de toda la zona. Brutal.
El Balcón de La Rioja es uno de los primeros miradores que me enseñaron cuando era pequeño, quizás es por eso que le tengo tanto cariño y aprecio, tanto al mirador, como a La Rioja, a la zona limítrofe de Álava conocida como La Rioja Alavesa y a la extensa Sierra Cantabria sobre la que se asienta ese precioso rincón. Quiero aprovechar para dejar claro que la zona denominada como La Rioja Alavesa, al contrario de lo que mucha gente cree, pertenece a Álava, y no a La Rioja.
Si emprendemos la ascensión al Puerto de La Herrera desde el cruce cercano al Hospital de Leza, a menos de dos kilómetros de coronar la cima del puerto, veremos una señal en la carretera que muestra primero el "típico símbolo de mirador" (una cámara fotográfica), para luego más adelante y a mano izquierda, mostrar otro cartel con el "símbolo de merendero" (mesita con pino...), sitio en el que justo parte hacia abajo un maltrecho camino de asfalto.
Salimos del coche y no pudimos hacer menos que sorprendernos. Este maravilloso paraje se extendía ante nosotros mientras era rociado por una traviesa nube.
A medida que vas subiendo tienes unas vistas espectaculares...
A partir de Peñacerrada se accede al puerto de Herrera, que enlaza con la comunidad riojana y se asoma al paisaje en el llamado Balcón de La Rioja, desde una altura de 1.000 metros.
Un mapa ilustra los distintos pueblos que podrás contemplar en un día despejado, cuando la vista alcanza el curso del Ebro y la lejana sierra de La Demanda.
Casas rurales Álava
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