Salimos a primera hora de la mañana de ...
Salimos a primera hora de la mañana de Tozeur en dirección Douz (la siguiente escala en nuestra ruta por el país tunecino), y a los poquitos kilómetros de haber dejado Tozeur y su enorme palmeral (el más grande de Túnez, con más de 1.000 hectáreas), el paisaje cambió por completo para transformarse en una enorme planicie desértica carente de cualquier tipo de vegetación.
La carretera P-16 es una recta de 64 Km que atraviesa un extenso lago salado (llamado "chott"), desde Kriz hasta Bechri. Es el más grande del norte África (se extiende desde la región de Gabès hasta Argelia, 51.280 Km2), y apareció hace 1,5 millones de años como resultado de una serie de movimientos tectónicos de la corteza terrestre. Durante casi todo el año está seco, excepto una fina capa de agua en algunos sitios, ya que se encuentra a unos 20 metros sobre el nivel del mar. La superficie conforma una peculiar "alfombra" compuesta por diminutos cristales de sal que brilla con tonos azulados, verde pálido y blancos. Éstos, en función de la refracción de la luz solar y las altísimas temperaturas forman espejismos.
Aquí las temperaturas pueden llegar a alcanzar los 50ºC (unos amigos que fueron en pleno verano me contaron que incluso se les había derretido la funda de la cámara de fotos al bajar del autobús) y el viento sopla con muchísima fuerza, por lo que son famosas las regatas sobre arena, en las que los veleros alcanzan velocidades de hasta 70 Km/h. El guía nos contó que es preciso renovar el asfalto de la carretera cada 2 años.
A lo largo de esta carretera hay varios cafés (pequeñas casetas construidas en madera y esparto), que también venden souvenirs, especialmente rosas del desierto y amatistas. Los autobuses de las excursiones organizadas suelen hacer alguna parada en esta carretera y hay algunos "escenarios" preparados, donde sacar alguna foto graciosa (un velero, un camello hecho de sal...). También hay salinas, de donde se extrae la sal.
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