Aksum

Nos detenemos finalmente ante la tumba de la reina, el edificio que un día se erigió como la última morada del regio personaje, se ha convertido hoy en refugio y hogar de numerosos e inquietos murciélagos y al salir a la superficie, la luz del sol parece querer despertarnos de este hermoso sueño e indicarnos que seguramente todas estas ruinas no pertenezcan en realidad a nuestra reina de Leyenda…..

La ciudad de Axum, situada al norte del país, en la base de las montañas de Adoua comenzó a vivir su época dorada a comienzos de la era cristiana (siglo I d. C) época en la que se convirtió en un estratégico emporio comercial por el que circulaban ricas sedas, oro, marfil, piedras preciosas y por supuesto especies. Tal fue la fama de este enclave que en el siglo III, el filósofo Maní llegó a nombrar la capita axumita como uno de los cuatro reinos más importantes del mundo junto a Roma, China y Persia.

Axum llegó a su punto más álgido bajo el reinado del rey Ezana quién abrazó el cristianismo como doctrina oficial del Imperio.

Fue bajo el mandato de este rey (siglo IV d.C) cuando la técnica de la elaboración de grandes monolitos de piedra vivió su mayor apogeo, estos enormes bloques de piedra de los que podemos llegar a contemplar hasta un número de casi 300, son mudos testigos y único vestigio de un pasado de grandeza y un discreto presente.

Los extensos campos de monolitos o “stelae” como se les conoce popularmente en Etiopía llaman poderosamente la atención del visitante. Los obeliscos presentan una decoración geométrica que simula puertas y ventanas ciegas, como si representasen algún tipo de edificación y están rematados en su parte superior por un semicírculo.

Las hipótesis sobre su funcionalidad original son diversas aunque las más extendidas apuntan a un uso funerario o conmemorativo.

Sin duda destaca por su esbeltez el gran obelisco que aún hoy se yergue orgulloso y levanta desafiante sus más de 20 metros, cerca de él, desplomado y resquebrajado yace en el suelo el que hubiese sido el monolito más impresionante de todos los tiempos y culturas, con sus cerca de 33 metros de altura, este auténtico gigante quizás abrumado por el vértigo se vino abajo justo en el momento de ser izado.

El otro gran monolito (de 24, 6 metros) que se puede contemplar en Axum ha llevado una vida azarosa ya que bajo la dominación italiana (1936-1941) fue trasladado a Roma donde permaneció luciendo orgulloso su porte desde el año 1937 hasta el 25 de Abril de 2005 fecha en la que su cautiverio terminó y por fin pudo regresar a su hogar.Si las piedras hablasen…….

En el Norte de Etiopía escuche en innumerables ocasiones afirmaciones semejantes a la expuesta por el patriarca Abuna Paulos, no en vano el Arca de la Alianza es una reliquia venerada fervorosamente por los etíopes razón por la cual las iglesias guardan en su recinto más sagrado una réplica del Arca de la Alianza que contiene el Tabot.

El Tabot que se guarda en las iglesias etíopes es una réplica (en madera o piedra) de las Tablas de la Ley cuyo original se conservaría en Santa María de Sion , en Axum.

Nos encontramos en Axum, ante la fachada de la Iglesia de Nuestra Señora de Sion, lugar en el cual y según asegura la tradición se encuentra actualmente el Arca de la Alianza. En el interior del templo una única persona, un sacerdote, un elegido, un descendiente directo de los levitas, guarda celosamente el tesoro y no permite que nadie lo toque o lo vea.

Mis esfuerzos por acceder al recinto sagrado y contemplar esta maravilla son infructuosos, además según me cuentan , aunque accediese al tabernáculo en el que reposa el arca y levantase los paños con los cuales se protege al Arca de miradas furtivas, mi falta de fe me impediría ver el preciado tesoro.

Pero ¿Cuál es el origen de esta férrea e inquebrantable convicción que lleva a los cristianos ortodoxos etíopes a aseverar de manera tan tajante el hecho de que el Arca de la Alianza descanse en Axum?

Recordemos que la Leyenda y la historia caminan de la mano en este país, no se entiende la una sin la otra y llegan a fundirse para crear una verdad incuestionable….

La epopeya del pueblo etíope se encuentra recogida en el Kebre Negest (Gloria de los Reyes), un libro escrito en Gue’ez (antigua lengua etíope) a finales del siglo XIII por un sacerdote de Axum. Según se afirma en esta magna obra, los orígenes de la historia etíope, íntimamente ligados con el mundo bíblico, se remontarían a la corta pero fructífera relación que mantuvieron la reina etíope Makeda o Belkis (nombres históricos con los que se conocería a la mítica reina de Saba) y el sabio rey Salomón.

La Reina de Saba, viajaría a Jerusalén cargada de valiosos tesoros (joyas, piedras preciosas, especies…) en busca de los sabios consejos del afamado monarca Salomón, este aseguró a su honorable huésped que únicamente le exigiría una compensación en caso de que tomase algún bien del pueblo de Israel.

La astucia de Salomón le llevó a urdir una estratagema por la cual la reina tras una copiosa y especiada cena se levantó sedienta en mitad de la noche y bebió el vaso de agua que maliciosamente se le había colocado junto a su lecho. El agua era un bien muy preciado para los israelitas, la reina lo tomó y Salomón se cobró el tributo…..

Cuentan las crónicas reales que tras este breve encuentro la reina de Saba regresó a su país con un hijo de Salomón en sus entrañas. Este niño sería coronado como el primer rey del país con el nombre de Menelik y se convertiría a la postre en el fundador de la dinastía Salomónida que ha perdurado en Etiopía hasta bien entrado el siglo XX (el último representante de esta dinastía habría sido el emperador Haile Selassie que se mantuvo en el trono entre los años 1931-1974).

El joven Menelik fue enviado junto a su padre con objeto de recibir la formación adecuada para un futuro rey. Cumplido el ciclo educativo, cuando Menelik contaba con 19 años de edad, su padre dispuso lo necesario para el regreso de este a la corte etíope.

Como regalo de despedida el monarca Israelita mandó construir una réplica exacta del Arca de la Alianza para que Menelik la llevase consigo.

Por extrañas razones, Menelik en lugar de llevarse la replica del Arca, se las arregló, con la colaboración de un personaje llamado Azarías, para sustituir la reliquia auténtica por la copia que le había regalado su padre. Cuando los sacerdotes del templo se dieron cuenta del engaño, la comitiva se encontraba demasiado lejos….

A la llegada de Menelik a Etiopía el Arca se depositó en el templo de Axum , su madre (la reina de Saba) abdicó en su favor y dió comienzo la dinastía Salomónida que como ya hemos indicado ha regentado los designios del país hasta el siglo pasado. Señalemos como dato curioso que la Constitución etíope recogía en uno de sus artículos que el emperador era descendiente “sin interrupción, de la dinastía de Menelik I, hijo de la reina de Etiopía y de Salomón de Israel.”